1996 год можно считать «поворотным» в таком процессе как история Интернета вообще и история  интернет-СМИ, интернет-периодики в частности. С 1996 года начинается активный рост количества интернет-пользователей, чему способствовали стартовавшая в конце 1995 года программа «Расширение доступа к Интернет» Совета по международным исследованиям и научным обменам США (IREX) и программа Фонда Сороса по подключению к Интернету университетов – «Университетские центры Интернет». Программы были рассчитаны на вузы, библиотеки и некоммерческие организации. Их сотрудники получили возможность бесплатного обучения новым информационно-компьютерным технологиям, бесплатный и неограниченный доступ к Интернету и собственный электронный адрес. Можно сказать, что благодаря этим программам история Интернета и история интернет-СМИ в России начала складываться, так как собственно стала появляться аудитория, пользователи российской части Всемирной Сети. А сколько их было в 1996 году?
В ноябре 1996 года в России начали проводиться общенациональные социологические исследования аудитории Интернета. По данным компании «Комкон-2», российская интернет-аудитория к концу 1996 года составила 400-410 тысяч человек. 
Наглядной демонстрацией (или доказательством) наличия в обществе большого интереса к Интернету явились следующие события: проведение в 1996 году в Москве первой выставки «Intranet», посвященной Интернету, онлайн-технологиям и корпоративным сетям, создание организации «Центр интернет-технологий», выпуск первого бумажного журнала об Интернете «Планета Интернет» (ежемесячник) и открытие в газете «Сегодня» рубрики «Сеть». 

Автор: М.А. Уланова 

Смотреть другие материалы Блога Марии Александровны Улановой (предподаватель курсов "интернет-журналистика", "редактор интернет-проектов")